Les radicaux libres, c'est quoi en réalité ?

C'est vrai que l'on parle beaucoup de ces fameux radicaux libres en ce moment. En fait, on a commencé à s'y intéressé dans les années 1970. Il s'agit en fait d'un phénomène d'oxydation qui affecte particulièrement certaines molécules de l'organisme. Lorsqu'ils sont en surabondance, les conséquences sur la santé peuvent être néfastes. Ainsi, ils appauvrissent des membranes cellulaires en acide gras polyinsaturés et entraînent une perturbation des échanges cellulaires, ce qui cause un vieillissement prématuré des tissus ainsi que leur souplesse. C'est pour cela que l'on conseille de plus en plus une alimentation qui apporte des substances anti-oxydantes capables de nous protéger d'une excès de productions de radicaux libres. Il est donc important de consommer des aliments riches en vitamine C, vitamine E, sélenium, bêta carotène, zinc, etc...).

Mon ami bio dont je parle souvent ici m'a expliqué qu'une alimentation déséquilibrée favorise ce phénomène parce qu'elle est carencée en oligoéléments. C'est pour ça que lorsqu'on n'a pas le temps de cuisiner sainement, c'est bien de voir du côté des compléments alimentaires.

D'après ce que j'en sais et pour m' y être intéressée à une époque, les radicaux libres sont de véritables poisons. Ce sont, comme le dit Jean, de petites molécules oxygénées qui sont nocives lorsqu'elles sont trop nombreuses. Les radicaux libres peuvent attaquer l'ADN, les enzymes, les protéines... Mais pas de panique non plus car notre corps est heureusement bien fait pour se protéger. Mais, il est vrai, et cela est précisé par nanou, que lorsque les minéraux qui protègent la cellule viennent à manquer, le système immunitaire fonctionne moins bien. Ainsi, une alimentation carencée en antioxydants dont le rôle est de combattre les radicaux libres peut poser problème. La pollution de l'air est aussi en cause : oxyde d'azote, hydrocarbures, particules de suie, dioxyde de souffre, oxyde de carbone. C'est pour cela que les purificateurs d'air, dont il a été je crois question dans une discussion, sont intéressants. Un excès de radicaux libres - et seulement un excès - engendre des désordres pas très graves au début mais si l'on ne fait pas preuve de bon sens au niveau alimentation et pollution, il peut aboutir effectivement à un vieillissement prématuré et favoriser certaines pathologies à cause de la déficience du système immunitaire.

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